然而，刘备并没有这样做，他选择了走陆路，而且是一路过樊城，绕襄阳，径直朝着江陵，这样一个根本就不现实的目的地走去，直到被曹军在长坂坡追上……
刘备这到底是想干什么？他的葫芦里，到底是卖的什么药？
其实，刘备的目的，只是在用这种方式，来自导自演一场戏，给自己营造人气，扩大影响，并顺便给即将到来荆州的曹操，尽量使一些绊子。
其一，这场戏，刘备是演给天下人看的。他要用这种方式，让普天之下所有人都知道，自己是何等仁义道德之君，而百姓也是何等忠心耿耿地追随自己。就此，刘备原本已经声名远播的光辉形象上，再添了一笔“爱民如子”的风采。
其二，这场戏，刘备也是演给荆州人民看的。试想如此庞大的一支百姓队伍，一路走过荆州的大小郡县，而且在这支队伍的最前面，赫然打着他刘备的旗号。这不得不让人相信，刘备在荆襄八郡，已经是人心归附，众望所归。这对于今后占领荆州来说，有着不小的好处。
其三，这场戏，同时也是演给江东孙权看的。孙权一直想染指荆州之地，此前也已经和刘备通气，约好在联合打败曹操过后，共谋荆州。然而，刘备无论天时还是地利，都和孙权相差太远，他只能在“人和”方面作文章，以此方式让孙权瞧一瞧，他在荆州八郡的人气有多旺，借此增加之后在谈判桌上，和孙权叫价的筹码。
其四，这场戏，还是演给荆州高层们看的。其实在归顺曹操一事上，荆州官员们的意见并不统一。蔡瑁，张允虽是地方豪强，荆州实际权力的掌控者，但是这种不战而降的作为，也会受到各方面的反对和阻力。
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