最近的证据表明,在近一个世纪后,鼠疫再次袭击了英国皇室。1492年,爱德华四世的王后伊丽莎白•伍德维尔低调下葬:只有五人参加了葬礼,没有举行任何隆重的仪式。2019年,英国国家档案馆发现的一封近500年历史的信件表明,伊丽莎白可能死于瘟疫——这可能解释了她的葬礼为何如此仓促,以及她的孙子亨利八世为何一生对这种疾病如此恐惧。
天花
天花比鼠疫更为致命,它是一种由天花病毒引起的严重传染性疾病,这种病毒让感染者的全身皮肤产生脓包。天花在欧洲猖狂了几个世纪——公元907年,阿尔弗雷德大帝的女儿似乎挺过了天花——16世纪的一次大爆发可能改变了历史的进程。
伊丽莎白一世,都铎王朝的最后一位君主,1558年到1603年在位。
1552年,年仅14岁的英王爱德华六世,亨利八世唯一的合法继承人,染上了天花和麻疹。虽然他很快病愈了,但他的免疫系统可能因此受损,第二年,这位年轻的君主不幸死于肺结核。因为没有男性继承人,王位首先传给了他同父异母的姐姐玛丽一世,1558年玛丽一世去世后,王位传给了伊丽莎白女王一世,她可能是最有名的天花患者。
到1562年,天花已成为一种流行病,感染者似乎以老年人和妇女居多。“这不仅是一种致命疾病,还可能导致幸存者严重毁容。伊丽莎白女王一世(QueenElizabethI)在29岁时突然发高烧,后来证明患上了天花。周围的人都认为她挺不过去了——“死亡吞噬了我的每一个关节,”后来她曾这样告诉过一个议会代表。