门把手、患者粪便检测到新型冠状病毒核酸,意味着什么?
连日来,各地陆续报告称,从门把手等物体表面,和患者粪便检出了新冠病毒RNA,这说明什么呢?
其实,这种情况是在预期之内的。
换言之,这种情况的出现是“正常”的,为新冠病毒感染的间接接触传播假设提供了初步证据。
新冠病毒感染可能的传播途径进一步介绍之前,笔者还是要不厌其烦地再啰嗦一下新冠病毒感染的传播途径问题。
新冠病毒疫情暴发仅有月余,严格来说仅有不到20天,却已经迅速席卷全国,并涉及到世界上30多个国家。
稍微有点常识的人都能意识到,这是一种传染性很强的疾病。
疫情暴发后,国家迅速采取前所未有的行动,将之纳入传染病防治法的乙类传染病范畴,并“破格”采取了针对甲类传染病,即像鼠疫、天花等最烈性传染病的措施来加以防控,也充分说明了这种传染病的厉害。
这病传染性这么强,到底是怎么传染的呢?
这就涉及这种具体传染的方式,在医学上称为传播途径。
由于这个病毒是此前从来没有被发现过的新型病毒,这种病也就是一种全新的疾病,意味着没有人知道它是如何传播的,科学家和医生们正在通过各种方式方法对它进行研究,包括传染途径的研究。
在获得具体的研究结果之前,可以通过初步观察结果,和相类似疾病的经验来假设它的传染途径,用来指导预防和控制措施。
目前来看,这是一种与2002年发生在广东的SARS(非典),和2012年发生在中东地区的MERS相似的疾病,病原体都属于新型冠状病毒。
结合初步的观察和经验,科学家认为这是一种病毒性呼吸道疾病。
这也就意味着,病毒是通过呼吸道感染,病毒通过呼吸道排出体外,然后传染给容易得这种病的人,即“易感者”。
具体来说,跟其他呼吸道传染病一样,包含病毒的呼吸道分泌物形成的小液滴(飞沫)随感染者咳嗽、喷嚏、说话和呼吸气流进入空气。
这种小液滴可以直接沾染到密切接触者,其中沾染到他人口鼻和眼睛部位的病毒可以进入呼吸道造成感染,这就是所谓飞沫传播,也可以称为直接接触传播。
由于是液滴,不可能长时间悬浮在空气中,会很快出现沉降。其中无论直接还是从空气中沉降,污染到密切接触者手部的病毒,可以通过手接触口鼻和眼睛造成传播。
另外大部分液滴会沉降沾染到环境中物体的表面,比如,门把手,手机、桌面,地面等。
虽然,大多数沉降到物体表面的病毒干燥后很快死亡;但是,有一些病毒,特别是包裹在呼吸道黏液(痰)中的病毒可以在物体表面存活一定的时间,并可以保存在感染的能力。
一旦有人的手接触这些表面,就可能会被污染,然后通过污染的手造成病毒传播。这就是所谓的间接接触传播。
目前所知,大多数病毒性呼吸道疾病主要是通过这两种途径传播。
但是,哪一种传播途径更主要?虽然经过了大量研究,证据却不一致,也就是还存在争论。有的说飞沫传播主要,有的说接触传播主要。
另外,可能会有少部分液滴会快速脱水形成干燥的悬浮微粒,在空气中漂浮。如果有人吸入这些微粒,也有可能造成传染,被称为空气传播。
日前,英国发布的专门指南中,将新冠病毒感染列为可以通过空气传播的“高危传染病(highconsequenceinfectiousdisease,HCID)”
一般来说,空气传播比较少见。但是,在空气干燥的室内,尤其是有空调的室内,空气传播更容易发生。
极少数时候,甚至可以通过中央空调造成较大范围传播。
在一些呼吸道传染病,病毒也有可能通过其他途径排出体外,造成污染,然后通过各种途径造成传染。
比如,病毒可以通过粪便排出体外,然后通过污染手、物体表面,极少数时候甚至可以污染空气(比如马桶冲水飞溅出的液滴干燥形成悬浮微粒),而造成粪便接触传播。
需要提醒的是,尽管病毒通过粪便排出,但是,只有当这些病毒被他人吃下去,然后通过胃肠道感染致病,才能叫“粪—口途径传播”。
如果,虽然病毒通过粪便排出,但并不是经过消化道感染,而是通过接触造成呼吸道感染,仍然属于接触传播的范畴,可以称为“粪便接触传播”。
近日来,一些患者粪便中检出病毒RNA的消息传出,很多人就说该病可能通过“粪—口途径”传播,这样说显然是用错了概念。
门把手等物体表面检出病毒RNA,只能说初步证明了间接接触传播的假设
为什么不能说足以证明呢?
因为,检出病毒RNA,意味着门把手上可能有具有传染性的活病毒,但也有可能仅仅是没有感染能力的病毒的残骸(尸体)。
那么,如何才能证明门把手上是活病毒呢?
这需要从门把手提取污染物,然后在可以感染的宿主细胞,具体到新冠病毒,需要用人下呼吸道(支气管)上皮细胞来进行培养。如果能从培养液中回收大量病毒,就说明病毒是活的,并通过感染培养的细胞进行了繁殖。
通常,做到这一步就可以说门把手存在具有传染能力的病毒,可以通过间接接触传播。
但是,更严格来说,还应该将回收的病毒接种到人体或者动物模型(如果有的话),并成功造成感染,才能说足以证明可以通过门把手等物体表面间接接触传播。
新冠病毒到底可以在门把手等干燥物体表面存活多长时间?这是最近一段时间人们一直在讨论的一个问题,因为这直接关系到该病毒传染性的大小,保存感染能力存活的时间越长,说明传染力就可能越强;反之亦然。
新冠病毒能在干燥物体表面存在多长时间呢?
2月3日,湖北省召开的新闻发布会上,国家卫生健康委专家组成员蒋荣猛对这个问题做了回答。
他说:
“病毒从人体出来后很快沉降,不会在空气中漂浮。从这个意义讲,空气中不会有病毒。但飞沫可以沉降,病毒可以落在物体表面,人可以通过手来接触到病毒。病毒在光滑的物体表面可以存活数小时,温度湿度合适的环境能存活一天,有发现可达到5天。”
他的说法引起了一些争议,特别是“(存活最长)可达到5天”的说法引起了一些质疑。
那么,新冠病毒到底可以在干燥物体表面存活多长时间呢?5天长了,还是短了?
如上所述,目前没有这方面的直接数据(没有做过研究)。
他的说法应该是从使用其他一些病毒进行的研究推演来的,尤其是同为新冠病毒的SARS和中东MERS,以及流感病毒的这类实验获得的数据。
多年来,很多科学家进行过大量这类研究,从2016年发表的一项综述我们可以对此有个大致了解。
总体上说,无论哪一种病毒,排出体外经过干燥后,大多数病毒都会很快死亡。
比如,一项试验中,20名志愿者手部被接种上流感病毒,经过2分钟的干燥,就有6人的手上检测不到活病毒。
但是,有一些病毒,特别是包裹在呼吸道分泌物中的病毒可以在干燥物体表面存活较长时间而保留感染能力。
虽然不同研究结果的差别很大,但总体上,流感病毒可以存活数小时,最长的可以达到数天。
比如,一项研究中,干燥痰液中的流感病毒在纸币表面最长可以存活17天。
而SARS和MERS等冠状病毒,存活时间远长于流感病毒,通常用天、周来计数,极个别的甚至发现可以存活超过1个月。
比如,2007年的一项研究中,接种在玻璃培养皿上进行的49天自然干燥灭活实验中,直到35~42天才可以保证病毒全部灭活。
患者所处环境广泛污染的可能
环境物体表面和粪便发现可能存在病毒,除了意味着这种疾病存在意料之中的间接接触传播。
从更深层次方面来考量,也意味着疾病患者排出的病毒可能造成更广泛的环境污染。
前述,英国的指南中就强调,病人所处的环境可以造成广泛的污染,应该进行严格的环境消毒。
消毒推荐使用含有效氯不低于1000ppm的液态氯基消毒剂。
突显严格洗手,以及环境消毒的必要性总之,门把手等物体表面和患者粪便可能存在病毒的的事实告诉我们,这种病毒的污染可能超出很多人先前的想象,这也突显了专业机构反复强调的,尽可能避免和减少人与人之间的密切接触;并经常规范洗手的必要性和重要性。
怎样洗手才算规范?
在有肥皂和流水可用的情况下,用肥皂认真涂遍整个手部,并正反和侧面反复搓手不少于20秒,然后用流水冲洗干净。
在没有肥皂和流水可用,并且手部没有被明显的污物,比如,粪便、痰液等污染时,可以用含酒精75%以上的擦手液搓手不少于30秒。
尽管,多数建议说,使用酒精搓手不少于15秒。但是,研究发现,酒精搓手效果低于肥皂洗手,因而应该搓更长时间。
同时,也可能是更为重要的,从防疫全局来看,这也意味着病毒污染更广泛范围的可能性,提示我们进行环境消毒的必要性。
最近两天,我国相关部门也意识到了这一点,全国范围内广泛开展了大消毒运动。
目前来看,在疫区,大消毒是极为必要的。